Si effectivement le standard de race n'a été fixé qu'en 1919, le grand épagneul de Münster, qui doit son nom à la ville allemande de Münster, n'en est pas pour autant une race nouvelle. Le Grand Münsterländer est en effet le descendant des vieilles races continentales de chiens de chasse, regroupées sous le terme de "chien d'oysel" ou "chien d'espaigne," dont on retrouve des illustrations jusque dans des ouvrages du Moyen-Âge. Jusqu'à la fin du XIX° siècle, on reconnaissait de nombreuses variantes du chien d'arrêt allemand à poil long (Deutsches Langhaar Vorstehhund), tant en matière de taille et de corpulence, qu'en matière de couleur. C'est en 1879 à Hannovre que sont pour la première fois décrites les caractéristiques des chiens d'arrêt allemands à poil court et long.¹ Pour les Langhaar, sont alors reconnues deux variétés, l'une de robe marron unicolore ou panachée de blanc et l'autre panachée noire et blanche. Malheureusement, la naissance de l'Allemagne moderne et sa quête d'une identité devaient encourager une forme de nationalisme jusque dans le standard de chiens de chasse et les chiens d'arrêt allemands noirs et blancs, dont la robe rappelait celle du Setter Blue Belton, furent finalement exclus du standard officiel du Deutsches Langhaar Vorstehhund à partir de 1908. Ils étaient dès lors voués à disparaître.

 Peu satisfaits de cette décision, les possesseurs de Langhaar noirs et blancs, dont la population se concentrait principalement dans la région dénommée Münsterland, entre la Rhénanie-du-Nord - Westphalie et la Basse-Saxe, décidèrent lors d'une assemblée à Haltern en 1919 de se doter d'un standard officiel pour l'élevage du "grand chien d'arrêt allemand noir et blanc"(der langhaarige große schwarz-weiße Münsterländer Vorstehhund). Le standard fut officiellement reconnu en 1922, faisant du Grand Münsterländer une race à part entière.

Dès l'origine, les qualités privilégiées dans le standard de race sont celles qui ont poussé les propriétaires de grands noirs et blancs à lutter pour leur sauvegarde.Les chasseurs du Münsterland, où abondent bois et marécages, appréciaient tout particulièrement ce broussailleur robuste et résistant, très habile à retrouver et rapporter le gibier blessé dans des terrains parfois très difficiles. Parfaitement adapté aux terrains humides et boisés, courageux et résistant le Grand Münsterländer a su démontrer les qualités qui en font encore aujourd'hui un auxiliaire de chasse très recherché.

A la création en 1922, le livre des origines recensait 83 individus répondant aux exigences du standard à partir desquels l'élevage a pu commencer. Hélas, la crise économique des années 1930, puis la guerre ont bien failli avoir raison des grands noirs et blanc. C'est en 1973 que le destin des grands münsterländers a manqué basculer. A cette époque, la consanguinité qui avait permis de mettre en valeur les caractéristiques de la race avait atteint ses limites et c'est en réintroduisant du sang de Langhaar que la diversité génétique a pu être renouvelée.C'est la raison pour laquelle il arrive encore qu'accidentellement un chiot marron et blanc vienne au monde au sein d'une portée de grands munsterlanders. Le standard ne leur permet cependant pas d'être confirmés en tant que tels.

A l'heure actuelle, si l'on ne peut pas dire que le grand épagneul de Münster est une race très répandue, il est représenté dans tousles pays d'Europe du Nord, aux Etats-Unis et au canada, ainsi qu'en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Les images ci-après montrent quelques unes des variétés de chiens d'arrêt allemands dans l'art. Le chien de ce fauconnier allemand de la renaissance, par exemple n'est pas sans rappeler par son aspect, son attitude et ses aplombs, les grands münsterländers ou langhaars modernes. On peut reconnaître ainsi, la queue au fouet relevé en sabre portée légèrement sous la ligne du corps, le la mâchoire puissante, le stop peu marqué, les oreilles portées hautes et garnies de poil, tandis que le pelage reste court sur la tête.

Ci-dessous, on peut assez bien reconnaître derrière le fauconnier la silhouette et le pelage du Wachtelhund, dont le grand münsterländer moderne est très vraisemblablement le descendant.